Comme redouté par Dan Tiger, son arrestation en compagnie de Salif lors de l’assaut de la cathédrale du Baron Noir par le Service de Répression des Fraudes les mène directement au bagne de Mars, dans le Labyrinthe de la Nuit, un complexe appelé Hélène au fond d’un canyon.
Ce quatrième tome saisit l’opportunité de se pencher sur cette terrible menace de déportation martienne qui pèse telle une épée de Damoclès depuis le début de l’histoire et fournit l’occasion rêvée de redynamiser l’aspect science-fictif du cycle, par ailleurs pour la première fois situé temporellement en 2076). D’abord, cette immersion dans un contexte nouveau de travail harassant, après celui de l’AgriCentre, permet à Dan de retrouver Moovoo, Catte et Flaï, les trois anciens Voleurs de Rêves arrêtés dans le premier volet, et de rencontrer Valentina dans le rôle de la femme maligne qui va engendrer pour le héros des parenthèses pornographiques et des tracas dans sa mission, bien qu’elle soit totalement des arcanes dimensionnelles. La découverte d’une Nécropole hermétique lors des activités minières introduit le thème rebattu d’une ancienne civilisation sur Mars qui, en s’éloignant des Réseaux terriens, donne de l’ampleur à la nature et à la structure des Mirages en dévoilant un nœud galactique de translation. Parallèlement, Dan et Valentina se lancent dans la traditionnelle mission en véhicule de surface à travers une tempête pour rallier un laboratoire et en ramener un nouveau cyborg qui se révèle être SkyWalker reprogrammé, expliquant au passage ses mystérieuses capacités surhumaines et son devenir après sa disparition à la fin du premier roman. Pour achever le statut de tournant du texte, Dan retrouve Cindy et Esmeralda, sous la forme de spectres après leur mort à la fin du second volet, et se projette avec Salif loin de leur condition de prisonniers en direction de l’Anneau, unique station orbitale de la Terre, pour continuer la lutte contre les psychords. La quête de Dan évolue au niveau de sa conscience et de ses connaissances mais stagne concernant sa volonté et ses aptitudes, ralentie par le chantage de Valentina et la frustration causée par l’attitude distante que lui réserve Faërie. Ce livre réoriente le cycle vers une dimension plus cyberpunk, avec la présence de plus en plus insistante de Bug devenu un virus, en dévoilant le plan précis des psychords pour l’asservissement cybernétique de l’Humanité qui révèle en même temps la réponse éthérée des Semeurs de Mirages pour le contrecarrer, Dan étant au centre depuis le début par son double potentiel, impalpable et matériel, à la fois rêveur naturel et interfacé, espoir de libération ou moyen de perdition de l’espèce.