Dans Schnock corridor, le détective Eddie Anderson emmène sa femme Kit en voyage de noces à Springfield à la suite d’un tuyau logeant dans cette ville Paul Verne, un fou homicide en cavale. Mené par son intuition de fin limier, Eddie se fait engager dans une clinique psychiatrique pour résidents volontaires récemment ouverte, parfaite cachette pour un criminel rusé. Cette immersion sous le signe de l’humour par le relativisme autour de la notion de folie est l’occasion d’une enquête parmi une belle brochette de personnages, avec une mention spéciale pour Harvey Toler qui s’amuse à simuler sa mort à tout bout de champ pour choquer les autres pensionnaires.
Dans Chat, alors !, Miss Ellen Weyburn découvre en allant récupérer son chat déposé en pension dans une animalerie qu’il a été vendu par la mère de Phil Evans qui se sent bien obligé de se lancer dans des recherches en compagnie de la malheureuse. Cette nouvelle de détective amateur débouche sur une affaire d’envergure avec en fond l’émergence d’une romance et un amour immodéré pour les chats vulnérables.
Dans Du sang de dragon, en pleine enquête pour localiser deux faux-monnayeurs le chef de police Walworth confie à son meilleur inspecteur Deadpan Dunn son inquiétude pour sa fille Dorothy âgée de six ans persuadée d’avoir échappé à un dragon sur le terrain de sa maison de campagne. Le travail de déduction devient un instantané culturel des États-Unis dans les années 30 et 40 par la considération de la parole des enfants et une petite touche de racisme.
Dans Impromptu pour flûte et mitraillette, le shérif Clark accueille à Springdale de mauvaise grâce McGuire le détective privé le plus célèbre du pays engagé par Henry Remmel un banquier et homme politique puritain suite à la réception de lettres de menaces en réaction à sa volonté de réduire l’activité des boites de nuit. McGuire navigue à contre-courant dans son enquête, ralenti par la balourdise d’un shérif savoureux de médiocrité mais peut compter sur ses connaissances en musicologie pour dénouer la cacophonie d’un meurtre en staccato.
Dans L’oiseau moqueur, le détective privé Tim McCracken accepte d’aider Perley Essington un artiste spécialisé dans l’imitation des chants d’oiseaux accusé du meurtre de son ami bookmaker Slimjim Lee. Cette machination propice aux jeux de mots distingue l’original de la copie dans un récital de maitre-chanteur qui perd des plumes et d’un escroc plein d’assurance.
Dans Le chat du Siam, l’étudiant Brian Carter est victime d’une tentative d’assassinat par arme à feu chez lui alors qu’il joue aux échecs avec son ami policier Jack Sebastian, désignant tout de suite sans même l’avoir vu Alister Cole comme le tireur. La particularité de cette histoire provient du fait que le whodunit est assez rapidement court-circuité par un aparté du narrateur, laissant libre cours au pourquoi et au comment dictés par une dimension psychologique alambiquée.