Dans La tentation du Dr Stein de Paul J. McAuley, le texte se focalise sur le genre fantastique et ne fait qu’effleurer les aspects uchroniques et steampunk qui s’épanouissent sur la longueur dans Les conjurés de Florence, un bon moyen de se faire une idée sur le style de l’auteur dans cet exercice mêlant paranoïa, personnages travaillés, rythme soutenu, enjeux géopolitiques, meurtres et sorcellerie, ou alors le lire comme un hommage à Frankenstein d’une grande originalité.
Dans Tu ne toucheras plus jamais terre de Stephen Baxter, l’Oberleutnant Göring participe à une expédition polaire anglaise pour atteindre l’Axe reliant la Terre à la complexe machinerie cosmique. Cette vision d’un système aristotélicien tangible est devenue une quête personnelle pour se hisser à la hauteur des Dieux, dans un délire mystique et guerrier, un égo qui se gonfle au contact de l’immensité et du gigantisme de l’idée d’un univers manufacturé qui pose la question de la nature de son centre, la Cause Première dont l’aperçu engendre une folle exaltation.
Dans La voie du dragon de Michael Swanwick, Mordred fait face à Merlin qu’il a sorti de sa grotte et de son long sommeil. Cette uchronie se développe sur deux niveaux, d’abord la simple modernisation du Mythe et le combat perdu d’avance entre la magie séculaire et la société moderne du désastre écologique, puis à la racine le bouleversement rétrospectif de l’arbre généalogique d’Arthur, dans une ambiance à la fois punk et atavique d’une fantasy urbaine survoltée.
Dans L’Apopis républicain de Michael Rheyss, Champollion découvre à Karnak une tablette permettant de localiser un observatoire astronomique dans le sud de l’Égypte. Dans l’avenir, Giordano est un franc-maçon infiltré en tant que conseiller scientifique auprès de l’Aiglon Michel Horus d’Or Bonaparte, qu’il doit assassiner, au cours d’une expédition sur Titan, site désigné par la Pierre d’Amon. Cette uchronie se base sur l’alliance utilitaire entre l’Empire napoléonien et les fondations polythéistes de l’Égypte Ancienne dans un despotisme religieux qui cherche sa justification face à un soulèvement populaire, pertinente question civilisationnelle que l’auteur pousse à son paroxysme, atteignant une profondeur philosophique de tourments métaphysiques à l’échelle de l’Univers.
L’intérêt principal de ce recueil uchronique réside dans les deux textes inédits de Stephen Baxter, puissante évocation de matérialité et de transcendance, et de Michael Swanwick, parenthèse pleine de vitalité et d’irrévérence, alors que la nouvelle de Paul J. McAuley a rejoint Les conjurés de Florence en 2004 en Folio SF pour être lue après le roman et celle de Ugo Bellagamba fait partie de La Cité du Soleil et autres récits héliotropes depuis 2003.
Les bouquins d'Yves Calva 