Lyle a passé un accord avec l’Insider pour qu’il l’aide à retrouver, grâce à son installation électronique, sa mémoire diluée après un accident de prospection parmi les astéroïdes, en échange d’échantillons de son sang pour composer un antidote à la Maladie qui décime l’humanité.
Les Insiders sont un groupe de scientifiques retranchés dans le Château sous le Dôme, gardé par une troupe de Mercennaires, et cette recherche de souvenirs allie la forme cyberpunk dans une ambiance gothique au contenu de science fiction spatiale. Le mystère est cultivé autour des séquences du passé de Lyle-le-Prospecteur à la recherche de métaux dans la Ceinture d’Astéroïdes, sa rencontre avec une concurrente inconnue et la découverte d’une nef interstellaire devenue épave. Il est devenu Lyle-le-Rêveur, immunisé à la Maladie, depuis que Flamme un Mutant l’a retrouvé atrocement mutilé et errant en stase dans son vaisseau en perdition, puis déposé en urgence dans un Centre de Reconstruction pour traiter son cerveau à moitié explosé. Les Mutants doivent pour survivre ingérer des doses de sérum produites par les Insiders et trouvées sur les Mercenaires en chasse de cobayes dans la Ville Basse hors de la Cité Couverte, les Cybs doivent aussi renouveler constamment leurs implants. Le roman est une quête d’identité qui s’inscrit dans l’Histoire du Futur de Francis Valéry et en rappelle l’historique dans le contexte global de disparition de l’espèce humaine, de la dislocation du nuage d’Oort et de l’exil dans les Arches Stellaires. Dans cette sombre parenthèse construite avec ingéniosité, le divertissement basé sur une action nerveuse et la bifurcation du récit solipsiste vers le Gestalt des Mutants, comme une communauté de superhéros plus proche du fantastique, n’atténuent aucunement la noirceur du roman et l’ampleur tragique qui exprime l’essence troublée de tout ce cycle littéraire.