Jeanne de Songère effectue des travaux littéraires minables pour survivre, exilée dans le sillage du baron anglais Barton Hosting Shicton-Wave après la faillite et la mort de son père. Profitant de son emprise, le baron dégénéré lui fait un enfant malgré elle, un petit garçon étrange nommé François.
Ce conte à l’ambiance gothique est profondément licencieux par le personnage du baron, son comportement exubérant et amoral mis en exergue par la perception de l’ingénue Jeanne. Le texte s’inscrit dans le steampunk, alliant la période du 19e siècle, le génie mécanique et une dénonciation politique. Une dimension lovecraftienne se révèle également par un grimoire scellé trouvé en Égypte, une dynamique onirique entre microcosme et macrocosme couplée à un principe de déréliction pesante, d’attraction des profondeurs et de menace d’ensevelissement. Une mythopoièse est développée sur les bases d’un occultisme historique tout au long des péripéties surnaturelles et surréalistes, misant plus sur le divertissement et l’atmosphère que sur l’action, développant des images conceptuelles puissantes enrobées par la caricature de la société d’alors, raciste et misogyne, à l’image du baron, anti-héros ignoble et inconséquent. L’histoire mêle gnomes et golems, terre creuse, mises en abyme et images mentales fortes pour une sorte d’hommage à la littérature d’épouvante.