Le Sulaco dérive avec à son bord Ripley, Newt, Hicks et Bishop déchiré en deux jusuq’à Rodina, la capitale de l’Union des Peuples progressistes qui profite de l’occasion pour escamoter le cerveau de Bishop et laisser le vaisseau poursuivre sa route jusqu’à Anchorpoint, station du système capitaliste en pleine guerre froide avec les libertaires.
Le récit est centré sur Bishop, être synthétique placide face à un monde inconstant, et sur Hicks, militaire hanté par des réminiscences post-traumatiques du fiasco de LV-426. La menace implicite de contamination et d’une vraie possibilité d’invasion alien est concrétisée au contact direct avec la civilisation humaine. Le style de Pat Cadigan est reconnaissable, énergique avec un humour désabusé, mais un peu atténué par rapport à Les synthérétiques et surtout à Mise en abyme. Sans être vraiment cyberpunk, l’histoire intègre un questionnement sur l’intelligence artificielle, puise dans le génie génétique et se base sur une action militaire de guérilla dans la continuité du second film. Malgré la cohérence générale attendue pour une suite, ce scénario partait perdant en laissant disparaitre Ripley dès le début, en renonçant à l’attraction principale de la saga nonobstant la belle promesse de la présence de Lance Henriksen, en décidant de suivre la logique d’une gradation de la menace alien plutôt que de céder à la tentation d’un épisode comme une parenthèse et un huis-clos tel que la production le situera sur une colonie pénitentiaire éloignée, et en choisissant de développer le contexte géopolitique toujours occulté dans les films. Tout cela en fait une curiosité loin des considérations commerciales massives à l’image de la sortie du jeu vidéo sur toutes les plate-formes existantes à l’époque. Le scénario de Gibson est rejeté mais pas oublié, inspirant les scénaristes dont deux producteurs font partie pour faire apparaitre quand même la Compagnie à la fin du film, et initiant la voie génétique dans le quatrième film.