Pierce est choisi pour intégrer la Stase, organisation scientifico-militaire veillant à la survie de l’humanité dans le futur et agissant au travers de portes temporelles pour surmonter tous les cataclysmes. Pour débuter sa formation il doit assassiner son grand-père dans le passé, puis suivre des cours dispensés par une enseignante qui l’a rencontré dans le futur, et participe à des missions anodines qui se révèlent être des palimpsestes, séquences temporelles réécrites à l’envi visant à le supprimer. Il est alors confronté à la méfiance des Affaires Internes et à l’existence de l’Opposition, frange rebelle de la Stase.
Cette science fiction temporelle a une ampleur de milliards d’années à tous les niveaux de l’échelle cosmique, et le contexte prend presque le pas sur les destins individuels dans une causalité indirecte abolissant la flèche du temps et son irréversibilité. La description de la formation de l’univers et des galaxies recèle une poésie qui sublime les principes cosmologiques et astrophysiques, débouchant sur la grandiloquence de la modification et du déménagement du système solaire par l’homme. Le personnage principal est en lutte contre lui-même et doit faire des choix pour imposer celui qu’il aura choisi d’être dans l’historicité avec des répercussions gigantesques, dans une ambiance faisant penser à Tenet.