Mordred est un chevalier torturé par une douleur permanente due à une blessure grave au bas du dos. Lorsqu’il parvient à s’écrouler de sommeil il revit les grandes étapes de sa vie. Il a toujours été assez solitaire et amoureux de la nature grâce à Morgause sa mère. Un jour il est confié à Arthur son oncle pour préparer son adoubement, mener à bien sa quête consistant à terrasser un serpent monstrueux, l’Aspic.
Une fantasy moyenâgeuse très sombre se développe dans une époque brutale et cruelle pour les enfants, où la vieillesse est un naufrage et le danger omniprésent, constituant un lien avec Chien du heaume. Mordred est un personnage mythique à la destinée banale de torture physique et de collapsus mental entre découragement clinique et nostalgie poétique dans une structure de récit non linéaire. Un chevalier est fait pour le champ de bataille dans une avancée aveugle parmi la moisson des corps, pantins fracassés dans l’ordre des choses. La quête d’identité se fait dans l’acceptation d’une malédiction pour écarter les regrets et atténuer le déterminisme dans la naissance comme dans la mort. Justine Niogret décrit une époque impitoyable d’une noirceur, d’une poésie simple et d’une psychologie complexe, dans laquelle les enfants ne sont jamais épargnés par les rudesses et deviennent des êtres sans liberté.