Une fillette sourde et muette guérit miraculeusement, avec pour premier témoin un journaliste plutôt banal. Il se passe des évènements surnaturels lorsqu’elle se trouve près d’un vieux chêne, non loin de la petite église du village. L’histoire parait dans le journal local et, malgré la réticence des autorités religieuses, lors du rassemblement dominical, des guérisons surviennent. La situation reste instable entre le journaliste, éternel sceptique, son amie qui retrouve la foi, les responsables locaux tirant des plans sur la comète, les catholiques peu pressés d’officialiser l’extraordinaire et les proches de la jeune fille voulant la préserver.
James Herbert mise surtout sur l’ambiance, avec des personnages approfondis, et développe l’histoire à la périphérie de cette fille habitée par une puissance supérieure, centre du récit qu’on ne rencontre presque pas. Il s’attarde sur des lieux habités, du suspense très bavard et de l’action par les traditionnelles et excellentes scènes gore. Comme toujours, c’est très bien écrit, construit avec malice, avec quelques longueurs qui participent à l’atmosphère menaçante. La religion est traitée par un biais paranormal, surnaturel, qui peut s’apparenter à de la magie, une émanation qui se propage, avec en toile de fond les contes macabres pour enfants.