Ce livre de 1960 développe un fantastique classique entre angoisse et enjeux sentimentaux, se focalisant sur la psychologie du personnage principal. Un adolescent battu par son père disparait dans la rivière de son village, pour ensuite se réveiller amnésique et être recueilli par un homme riche. Le vieux bienfaiteur, proche de sa mort, et son protégé, ruinés, s’installent comme par hasard dans ce même village, des années après sa perte de mémoire. Il intrigue en vue d’un hypothétique mariage avec une femme riche, aidé par une voisine devenue son amante. Il fait connaissance avec son ancienne famille et son meilleur ami duquel il était très proche.
Plutôt daté dans sa forme et dans ses thèmes, tragiques et moralisateurs, cette histoire est assez moderne par son héros bisexuel et son personnage secondaire de femme forte et indépendante. Comme dans un conte philosophique, le destin mythologique donne une leçon amère à l’égocentrisme toxique. La situation est complexe, mêlant amour et haine, espoirs et désillusions pour un homme aux tendances psychopathiques.