Ce roman d’heroic fantasy historique et mythologique reproduit bien l’ambiance antique, la situation géopolitique et ses innombrables guerres, un exotisme fabuleux, des peuples mythiques et des créatures infernales. N’existent que la guerre et les arts, s’alliant dans une poésie lénifiante et désabusée, dans une musique bienfaitrice et tragique.
L’histoire au début est très bien menée, réunissant les personnages d’une profondeur appréciable dans un imbroglio sentimental classique sans être caricatural, ajoutant plutôt une sorte de réalisme civilisationnel. Thomas Burnett Swann montre sa maitrise dans cet exercice de style, faisant revivre avec raffinement une région entre deux âges, entre polythéisme tout juste toléré et monothéisme un peu subi, au fil d’une vie pleine d’obligations et des doutes concernant la mort comme une libération. La fugace résonance lovecraftienne avec les Philistins et Dagon est agréable.