Ce guide présente vraiment bien le steampunk comme sous-genre de la science fiction apportant une couleur originale à l’uchronie ou à la fantasy. Les histoires étant situées au XIXe siècle et au tout début du XXe, les enjeux sont passionnants entre l’évolution de la science, la révolution industrielle et l’écologie, l’impérialisme et la monarchie, sans oublier une ribambelle de personnages historiques. Les codes de cette écriture ne sont pas rigides mais s’articulent plutôt autour d’une créativité exacerbée et d’une absence de sérieux, ce qui apparait clairement dans la naissance de ce style chez Jeter, Blaylock et Powers, interviews à l’appui.
Le guide de lecture met en valeur la diversité du style, un bon nombre de livres est abordé et une grande place est consacrée à la bande dessinée, le cinéma et la musique. La liberté et la créativité sont au cœur du mouvement qui en devenant culturel a tendance à minimiser la dimension philosophique, politique et sociale, à s’adresser à un public jeune et à privilégier l’esthétique. Le steampunk reste un courant d’idées qui teinte des créations très diverses.