Dans ce recueil de 1925 Jean Ray développe un univers bien marqué, se situant à Londres, dans la pauvreté et la criminalité. Le whisky est comme un personnage principal, seule chose ravissante et inspirante. Les contes sont autant de chapitres angoissants, magnifiquement ciselés. L’atmosphère est lourde, froide et humide, une menace criminelle flotte des quais embrumés à un bar louche. Jean Ray est un conteur hors pair, saisissant la fugace beauté comme la corruption la plus abjecte. Les personnages forment une ménagerie déliquescente et hallucinante.
Ces contes fantastiques sont noirs, et admirablement composés, ils sentent la misère industrielle et les marais clapotants, les voyages exotiques et les mystères insolubles.